壶关县素有“陶乡”之称，手工陶缸制作技艺历史源远流长。在该县县城（今址）西边的清流村，曾挖掘出新石器时期的彩陶残物，表明早在四千多年前，这里就和我国陶瓷摇篮——仰韶文化有了一定的联系。即使按现有的资料来考证，壶关县的清流村、程村等地的陶缸、陶瓷烧制也有两千多年的历史。（图：开窑礼）
自明代万历年间，壶关县城（今址）周边的三家村、小山南、清流、韩村、程村一带几乎“家家有陶窑、户户有陶工”。到清代，壶关的烧陶业更是兴旺发达，所烧制的陶缸随着“晋商”“潞商”商道的拓展，南过长江至镇江，北上京冀至东北，西出陕甘至新疆，主要用于储存粮食、醋、酒。壶关县现存不少碑文，都记述了当年壶关烧陶业的盛况。（图：塑缸型）
而据壶关县程村、骞堡村的碑文记载，这一带“窑场瓷器不知旺自何代”“居民全赖开设缸窑、烧制瓷器为活计”，不少工匠到外地“行窑作货”，在华北地区烧陶行业中曾有“先有（壶关）程村，后有（河北）彭城”之说。（图：接缸体）
在工业经济尚不发达的年代，传承千年的壶关手工制陶业成为该县最具品牌意义的原生态工艺,20世纪80年代，壶关县的陶缸烧制业进入最为鼎盛的时期。据资料记载，当时全县缸窑发展到200多座，总产量最高年份达到48万套，总收入达到800多万元。“建缸窑、当缸工、出苦力、挣大钱”，成为当时壶关县及周边农民的首选行道。（图：缸上釉）
这之后的时期，作为一种原始制作、纯手工烧制的产品，由于受到市场、成本、技工、环保等多方因素的影响，壶关陶缸烧制步入低谷时期，到2010年前后，全县仅有不到10家缸窑还在间断性生产，当年，这一传统手工技艺被当地政府列入市级“非遗”项目加以保护。（图：装缸窑）
平晓斌作为一名壶关县摄影师，从小就居住在村里的缸窑附近，他的本家爷辈、叔伯先后有多人从事这样的行道。他们通过这一老手艺，娶妻生子、养家糊口。挖陶土、碾陶土、饧缸土、挫土条、捏缸底、接缸沿、瓷缸坯、刷釉土、装缸窑、烧缸坯……对缸窑的别样记忆，使平晓斌从小就对“缸”产生了莫名的亲近感。长辈们在缸窑做工时的大汗淋漓、光膀劳作、抬重若轻的场景，令他记忆犹新，并且深深地影响到他性格的养成。（图：上缸窑）
及至上中学后，平晓斌方知晓长辈们所从事行道的科学道理：将高岭土（主要成份为三氧化二铝和二氧化硅）进行粉碎、成型、烧制等一系列的物理、化学反应后，最后成为可经世万年的缸制品。而地处太行山东南山巅的壶关县，正好处在高岭土的丰富矿藏区，并且大都埋藏较浅，方便开采。这一地理条件，使陶缸烧制业在壶关县长久传承、经代不衰。（图：出成缸）
先人们对火的发现和使用，是人类社会人文进化的重要推动。原始人类使用火最先制造的生活用具就是陶盆、瓦缶，烧陶的工艺也就这样传承下来。站在今天的太行陶缸窑前，常令人陷入沉思之中：如何从人文的视角，来保护类似这样的老手艺、老传承，是当务之急，不能让列入“非遗”的项目，还濒临着逐渐消亡、灭失的境地。（摄影：平晓斌 报道：张佳琪 网络编辑：郝枫）
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