平子奇是清朝中期湖北监利县的一位落魄监生。他一生淡泊名利，不畏强暴，不惧权势，反对邪教，敢于抗争，解人之危，济人之困，为群众、为社会做了不少好事，名噪荆楚，在人们心目中久久不能忘怀。经过年长月久的传讲，演绎成无数传奇故事，听来令人倾倒。这里选载的只是他千百个故事中的一小部分，亦即他生平中的雪泥鸿爪而已。这些故事生动地反映了一个与世抗争，不仅得到历史的检验与肯定，而且堪为后人借鉴的机智人物。
弹指堤弊，告垮堤董亲表兄
平子奇一生嫉恶如仇，凡有不平事，不管涉及何人，都要挺身干预之。他一生所干预的事件中，案件情节之重、牵涉时间之长、处理曲折之大、涉及人员之广，莫过于“弹指堤弊”一案。案件首要被告人是监利江堤堤董李赓廷。李是平的亲表兄，把持堤政，贪赃枉法。子奇曾以骨肉之情规劝他，要他为百姓着想，修好堤防，不要贪得无厌，而李赓廷却置若罔闻，还辱骂平子奇，说他读了一肚子书，是一肚子屎。平子奇说，像你这样不管人民死活，我要到官府告你。李赓廷觉得自己有权有势，上有靠山，下有朋党，你这个穷书生又奈我何，便狂妄地说“我树大根深，哪怕狂风起！”平子奇用轻蔑的口气说：“有朝一日狂风起，大树小树连根拔。”
平子奇看他贪婪之心愈演愈烈，忍无可忍，于是背着干粮袋，走访监利江堤历年之修筑情况，悉查监利堤工各种弊政，及李赓廷等人的所作所为，以铁的事实，写出《呈水利时务策状》、《监邑堤政历年流弊》、《监邑岁修土方历年增派记略》、《江陵、监利水利图考记略》、《驳废江堤议》、《论李赓廷宜加处置状》等共九篇状词（即民间流传的九条十三款）。在状词中写到：身为堤董的李赓廷，夤缘县主，朋比为奸，贻害堤政，田园变泽，饿殍载野。而李赓廷却由一个“无多田，无货店”的小户一跃而“暴发累万”，可是“乡民无复敢言，言者无不得祸”。果然，状词一呈到官府，李赓廷等人慌了手脚，恼羞成怒，贿通官吏，狡黠抵赖，致使“累控官府，然卒以置之不察”。不仅如此，反而捏造罪名，将子奇褫革、监禁。对此，子奇不惮“危身触祸”，“敢于冒犯攻讦奸谗”（《坦夫先生诗文草》中评语），又写出《续禀》策状，值省总督周天爵大人到荆州视察时，子奇戴“罪”径至江陵长湖拦驾禀呈，继又尾随总督至荆州府，守候于辕门外，听其发落。就在此期间，监视平子奇的监利县吏，在途中审讯子奇五次，尽管软硬兼施，他都“甘就斧钺”（引自同上），置生死于度外。幸好周大人此次乃正为荆州堤政而下巡，全览状词后，认为事关重大，特别看到词中所述“半江水，悠悠风，太阳晒倒朱三弓”的情景后，十分吃惊冒火。那时时近重阳，秋水微涨，而监利荆江大堤之朱三弓处，仅只半江水。由于李赓廷荒于堤政，防汛不力，致使该处因獾穴未筑出现漏水，酿成溃口大灾，万民深受洪荒之苦。词中写道：“生若不知，生不敢言；生既知之，又不敢不言。”“姑息容一凶人，以贻亿万人之祸；何如执法除一凶人，以造亿万人之福。”周总督立即亲自勘察万城堤（即荆江大堤）和朱三弓处，查明情况属实，在状词上批示：“利弊清晰，明通博大”，“饬令监利县将监生平德魁（即平子奇）火速开释，自行到省，并严拿李赓廷等犯解辕讯究”。后经周总督亲自审讯，报请刑部批准，将李赓廷腰斩于武昌城。对同案犯胡光治、胡玉昆等一并治罪，时任知县亦革职查办。由周总督亲自具书，留子奇入幕任职，子奇婉言谢辞而罢。
时历五年、事经三任知县、两任知府、两任总督的“弹指堤弊”案，终于获得公正处理，江汉人民无不拍手称快。
王家桥头，拦马呈状救荷花
监利县城附近，有个名叫荷花的姑娘，年方十八，长得眉清目秀，乖巧玲珑，真像一朵含苞待放的荷花。荷花姑娘无兄弟姐妹，三岁父亲去世，由母亲潘氏抚养成人，母女相依为命，靠种菜地卖小菜度日。其母潘氏为人贤惠善良，很受周围乡亲们的尊敬。荷花从小受母亲的影响，勤劳朴实，虽然生活比较困苦，但日子过得平平安安。
一天，突然祸从天降。监利县城有名的大财主刘茂盛之子，混名叫刘癞皮，吃喝玩乐，嫖赌逍遥。仗着家里有钱有势，欺压穷苦老实人，老百姓见了他绕路走。那天，他带着几个家丁到附近农村玩耍，一眼看见了正在菜园锄草的荷花姑娘，好像饿狼似地扑上去，对荷花姑娘进行调戏，遭到了荷花姑娘的严厉斥责。刘癞皮恼羞成怒，命令随从将荷花姑娘强行捆绑回家，把她关进一间偏房，采用软硬兼施的手段，逼迫她就范，扬言要娶她做二房。荷花姑娘嘴硬似铁，怎么也不从。当天晚上，刘癞皮趁荷花姑娘被整得疲惫不堪而昏昏入睡之后，偷偷摸进房间，对她强行奸污。然而荷花姑娘拼命抵抗，用手乱抓，抓破了他的脸皮，一下把他推倒在一根柱头的钉子上，刺瞎了眼睛。这一下，惹恼了刘财主。
恶人先告状，刘财主借故伪造事实，向县衙告状，说荷花姑娘是他的儿媳，嫌丑爱美，蓄意刺伤他儿子的左眼，使他儿子毁容致残，自己好另行嫁人。看！心肠何其毒辣呀！县衙当天就将荷花姑娘收进了监牢。
荷花的母亲潘氏，自从女儿被绑架抢走后，不知女儿生死如何，好像割掉了心肝，日夜哭泣不止。后来听说女儿被关进了监牢，几次昏过去了又醒过来，呼天不应，入地无门，几次到县衙喊冤，都被衙役赶出。左邻右舍和亲友无不同情她，都自愿凑钱支持她上荆州、下省城喊冤。谁知这些官吏早就被刘财主贿通收买，一见到告刘财主的状词，都置之不理，历经两年多的告状喊冤，毫无结果。
此案冤情不知怎么传到了平子奇的耳里。平子奇听后，怀着怜悯之心，找到潘氏家里，问明了详情，连忙安慰潘氏：“不要着急，道路不平，总有人铲修，我来跟你想想办法吧。”潘氏听后，连忙跟平子奇作揖磕头，平连忙把她扶起。
不久，平子奇打听到湖北总督闫敬铭要来江汉平原视察，闫总督为官清正，秉公执法，人称闫青天。果然没过几天，闫总督来到了沔阳洲，马上就要到监利察看灾情。平子奇为潘氏写好了状词，叫她拦马呈状。闫总督是由汉江乘船到新沟嘴起坡，步行途经县城的。他穿着微服，一路察看，一路访问民情。平子奇一身破旧衣服，赤脚卷裤，带着潘氏，站在总督一行通往县城必经的王家桥头，等候总督的到来。他在桥上摆着若干铜钱，每个钱上插一棵很茁壮的棉苗，并竖立一块大牌子，上面写着两行大字：“有钱皆生，无钱皆死”。太阳还有树把高，总督大人的前卫来到桥头，看到了这种现场，转头向闫大人禀报，闫大人一听，甚是吃惊，快步走到桥头，询问站在那里的农夫：“棉苗只能在土里生长，钱上怎么会长出苗子呢？”农夫答：“大人讲的本是事实，可监利则不同，‘有钱皆生，无钱皆死’，不信，请大人观看。”站在旁边的潘氏，即把申冤的状词呈上。
闫大人接过状词看后，惊奇地问道：“这是真实的吗？”
农夫和潘氏一齐答：“句句是真，字字是实。”农夫忙补充说：“下民敢在大人面前说假吗？如有诬告不实之词，愿受重刑惩处。”
总督大人问农夫的姓名，农夫说：“小生不敢姓平名子奇。”
总督大人早已听说过监利有个平子奇爱打抱不平，他一听说面前站的就是平子奇，心想：这要好好过问，不能怠慢，于是决定到县城后立即开堂审问。
第二天，传平子奇、潘氏上堂。平带着潘氏，打着灯笼，走进公堂后将灯笼吹熄。总督大人好生奇怪地问：“平子奇，今天青天白日，你打着灯笼上堂，是何用意？”
平子奇答：“监利县已经黑天无路，必须提起灯笼走，到了大人堂前，才见青天白日，故把灯笼吹熄。”总督大人听后，大有所悟，暗自提醒自己，务必认真审问每一个涉案人员。
首先由潘氏陈述冤情，她说：“刘癞皮依仗权势，横行乡里，抢走女儿荷花，私设牢房，强逼荷花为妾，荷花极力反抗。而恶人先告状，刘财主捏造事实，把荷花姑娘送到县衙监禁。由于县官受贿枉法，致使荷花冤沉海底。老母孤苦零丁，喊天不应，入地无门……”接着，又由荷花姑娘上堂，诉说了含冤的全部经过。随后又传知情人作证对实，句句是铁，字字是血。总督大人把惊堂木一拍：“速将赃官奸绅一齐带上堂来！”衙役们随即把刘财主两父子及县官押上公堂，进行了严厉的审问。在证据确凿面前，他们只得供认不讳，低头认罪。刘癞皮被判监禁五年，刘财主被责打八十大板，拿出二十两纹银安抚荷花姑娘母女，对受贿包庇并制造冤案的贪官污吏一律革职查办。对仗义执言、为民申冤的平子奇予以旌表。
巧改春联，管叫财主出洋相
观音寺有个姓吴的财主，目不识丁，为人吝啬，却爱摆阔，假充斯文。有一年除夕，他为了显示自己有学问，特地请本村一位老先生给他写了一副春联，春联是这样写的：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”他左瞧瞧，右看看，怎么也看不懂，即请别人一字一句念给他听。刚一念完，吴财主就发起脾气来了：“天增岁月人增寿？都增寿怎么行？穷小子们也增寿吗？不行，要改。”马上叫仆人去请一位有才学的先生来。仆人想了想，说：“这地方没有好多墨水喝得蛮饱的人，要请只有去请平子奇先生，他是个大名鼎鼎的秀才。”财主把手一挥：“好，快去把平先生请来。”仆人很快把平子奇请了来。平子奇把那春联一看，认为是无可挑剔的，本来这副春联是一副传统佳联，不仅意境好，而且对仗工整，声韵协调，是人们常贴的春联，于是说：“吴老爷（当地把有钱有势的人都称老爷），这春联有何不好，你看怎么改法？”吴财主把自己的想法说了一遍，然后假装斯文地说：“我看这对子太空洞了，没有具体对象，我想把‘人增寿’改成我娘增寿。”
平子奇听完他改春联的要求，暗暗好笑，觉得他正是“猴子戴凉帽，假充人形”，自己狗屁不通，反而假充斯文。也好，这样的人，非得戏弄他一下不可，于是就说：“吴老爷，作对联，是要讲究对仗的，要是上联改为娘，那下联也就得改两个字，这样才符合对仗，不然，别人看了，会说堂堂吴府，贴这么一副蹩脚对子，岂不笑落牙齿。”平子奇忍了忍，“不过，下联怎么改，还得请老爷发脉。”吴财主不假思索地说：“那好吧，下联就改成我爹。”
平子奇按他的要求改好后，浓墨重泼，重新跟他写了一副。吴财主十分满意，认为名人写名对，贴到名家门口，好不神气呀！
大年初一，来到吴财主家拜年的亲朋好友络绎不绝，个个看了门上的这副对联，啼笑皆非，连“恭喜发财”四个字都说不出来了。吴财主莫名其妙地问：“各位为何如此发笑？”客人们扪着肚子说：“我们笑你郎这副对联。”“对联怎样？”吴财主得意地逼问。客人们都知道他是个“瞎眼”财主，扁担倒下来连个“一”字都不认得，于是把春联念了一遍：“天增岁月吾娘增寿，春满乾坤我爹满门。”客人边念，财主边“嗯”，客人说：“你爹满门，那不是成了畜牲，还有什么伦理道德呢！”
财主一听，两脸鲜红，“是呀，这还成什么体统！”他想解释几句，好声骂骂平子奇，可是一想，这是自己要求这么写的，怎么能怪别人呢！只好忍气吞声，要仆人把对联撕了下来，门口没有了展示喜气盈门的贴红挂彩，成了一个门楣无色的冷淡样子。好不晦气呀！
【作者简介】平作辉，县人民法院离休干部，有作品多篇散见于各级报刊。编有《平子奇传奇》一书。
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