端掉戏班

端掉戏班

一天，天沔花鼓戏班子，正在观音寺街上演出时，武卫团梭巡队捉到一个搜荷包的小偷，经审问，他就是戏班子里面跑龙套的；问他为什么唱戏又行窃，他说光唱戏，肚子都吃不饱。这样的年景，哪有人出钱看戏呢！问他戏班子内面还有哪些人行窃，他一口咬定不知道，梭巡队就说他不老实，请示团指挥怎么处理，团指挥主张把戏班子的十多人全部扣押起来，去征求平子奇意见，平说：“我对这些人早就有想法，日则演唱淫乱戏曲，夜则嫖赌行窃，败坏风俗，莫此为甚。他们能够来此游唱，与本地个别刁绅不无关系，实则是他们勾留豢养。”团指挥说：“那怎么办？”平子奇说：“我看，擒贼要擒王，只要抓着了头目，那些随从的虾子小鱼自然落入网中。最好把此人作为利用对象，对他耐心进行说服教育，使他感化过来，再利用他向我们提供情报，等待时机，一网打尽。”团指挥听了说：“此计甚妙，平先生真是想得周到。”随即叫把那人松绑，团指挥亲自跟他作说服工作，晓以大义，陪他消夜喝酒，结果他的良心被触动，把戏班子的内幕全部揭了出来，原来这班子的组成，是天沔一些地痞游民凑合起来的，唱的就是那么几则东拼西诌的淫滥折子，借唱戏为名，行为非作歹之实，班主就是一个杀人越货的盗贼头目，非常凶残，谁要犯了他的禁令，那就把你整得有死无生。他到哪里，就跟哪里的地绅结兄拜把搞得火热，在此地有个名叫五老爷的干爷，经常来戏班里吃喝，上烟馆，嫖女人，就凭他的势力，在此游唱为盗，无所禁忌。团指挥听了他的交待，毛骨悚然，随即把他放了，叫他回到戏班里，不要声张，今后要多为武卫团提供消息。

那人回去后，成了一个得力的密探，经常把戏班的活动及班主的行迹向武卫团指挥反映。在一个寒天冷冻的夜晚，戏班早聚集二十多个盗贼，腰藏着小刀，有的还戴着面纱，正在商议出发抢劫。那人当即把消息告知了武卫团，武卫团迅速组织团勇，出其不意地将那一伙盗贼团团围住，一网打尽。经过审问，那戏班班主，名叫胡黑皮，沔阳人，是个惯盗头子，杀人抢劫，奸淫妇女，罪恶累累，当即解交沔阳武卫团处决，其余依其情节分别进行了处理。对那个通报消息的人，认定他已痛改前非，立功显著，发给他奖金，劝其回家归田。