023◇『抗暴镇邪』王家桥头，拦马呈状救荷花

王家桥头，拦马呈状救荷花

监利县城附近，有个名叫荷花的姑娘，年方十八岁，长得眉清目秀，乖巧玲珑，真像一朵含苞待放的荷花。荷花姑娘无兄弟姐妹，三岁父亲去世，由母亲潘氏抚养成人，母女相依为命，靠种菜地卖小菜度日。其母潘氏为人贤惠善良，很受周围乡亲们的尊敬。荷花从小受着母亲的影响，勤劳朴实，虽然生活比较困苦，但日子过得平平安安。

一天，突然祸从天降，监利县城有名的大财主刘茂盛主子，混名叫刘癞皮，吃喝玩乐，嫖赌逍遥，仗着家里有钱有势，欺压穷苦老实人，老百姓见了他绕路走。那天，他带着几个家丁到附近农村玩耍，一眼看见了正在菜园锄草的荷花姑娘，好像饿狼似的扑上去，对荷花姑娘进行调戏，遭到了荷花姑娘严厉斥责与辱骂。刘癞皮恼羞成怒，命令随从，将荷花姑娘强行捆绑回家，把她关进一间偏房，采用软硬兼施的手段，逼迫她就范，扬言要娶她做二房，荷花姑娘嘴硬似铁，怎么也不从。当天晚上，刘癞皮乘荷花姑娘被整得疲惫不堪而昏昏入睡之后，偷偷地摸进房间，对她强行奸污。然而荷花姑娘拼命地抵抗，用手乱抓，抓破了他的脸皮，一下把他推倒在一根柱头的钉子上，刺瞎了眼睛，这一下，惹恼了刘财主。

恶人先告状，刘财主借故伪造事实，向县衙告状，说荷花姑娘是他的儿媳，嫌丑爱美，蓄意刺伤他儿子的左眼，使他儿子毁容致残，自己好另行嫁人。看！心肠何其毒辣呀！县衙当天就将荷花姑娘收进了监牢。

荷花的母亲潘氏，自从女儿被绑架抢走后，不知女儿生死如何像割掉了心肝，日夜哭泣不止。后来听说女儿被关进了监牢，几次昏过去了又醒过来，呼天不应，入地无门，几次到县衙喊冤，都被衙役赶出。左邻右舍和亲友，无不同情她，都自愿地凑钱支持她上荆州，下省城喊冤，谁知这些官吏早就被刘财主贿通收买，一见到告刘财主的状词，都置之不理，历尽两年多的告状喊冤，毫无结果。

不知怎么传到了平子奇的耳里，平子奇听后，抱着怜悯之心，找到潘氏家里，问明了详情，连忙安慰潘氏：“不要着急，路上不平，总有人铲修，我来跟你想想办法吧。”潘氏听后，连忙跟平子奇作揖磕头。

不久，平子奇打听到湖北总督闫敬铭，要来江汉平原视察，闫总督为官清正，秉公执法，人称闫青天。果然没过几天，闫总督来到了沔阳洲，马上就要到监利察看灾情。平子奇为潘氏写好了状词，叫她拦马呈状。闫总督是由汉江乘船到新沟嘴起坡，步行途径县城的。他穿着微服，一路察看，一路访问民情。平子奇一身破旧衣服，赤脚卷裤，带着潘氏，站在总督一行通往县城必经的王家桥头，等候总督的到来，他在桥上摆着若干铜钱，每个钱上，放一棵很茁壮的棉苗，并竖立一块大牌子，上面写着两行大字“有钱皆生，无钱皆死。”太阳还有树把高，总督大人的前卫来到了桥头，看到了这种现场，转头向闫大人禀报，闫大人一听，甚是吃惊，快步走到桥头，询问站在那里的农夫：“棉苗只能在土里生长，钱上怎么会长出苗子呢？”老农夫答：“大人讲的本是事实，可监利则不同，‘有钱皆生，无钱皆死’不信，请大人观看。”站在旁边的潘氏，即把申冤的状词呈上。

闫大人接过状词看后，惊奇地问道：“这是真实的吗？”

农夫和潘氏一齐答：“句句是真，字字是实。”农夫忙补充说：“下民敢在大人面前说假吗？如有诬告不实之词，愿受重刑惩处。”

总督大人问农夫的姓名，农夫说：“小生不敢，姓平名子奇。”

总督大人早已听说过监利有个平子奇爱打抱不平，他一听说面前站的就是平子奇，心想：这要好好过问，不能怠慢，如是决定到县城后，即便开堂审问。

第二天，传平子奇、潘氏上堂。平带着潘氏，打着灯笼，走进公堂后，将灯笼吹熄。总督大人好生奇怪地问：“平子奇，今天青天白日，你打着灯笼上堂，是何用意？”

平子奇答：“监利县已经黑天无路，必须提起灯笼走，到了大人堂前，才见青天白日，故把灯笼吹熄。”总督大人听后，大有所悟，暗自提醒自己，务必认真地审问每一个涉案人员。

首先，由潘氏陈述冤情，她说：“刘癞皮依仗权势，横行乡里，抢走女儿荷花，私设牢房，强逼荷花为妾，荷花极力反抗。而恶人先告状，刘财主捏造事实，把荷花姑娘送到县衙监禁。由于县官受贿枉法，致使荷花冤沉海底。老母孤苦零丁，喊天不应，入地无门……”接着，又由荷花姑娘上堂，诉说了含冤的全部经过。随后又传知情人作证对实，句句是铁，字字是血。总督大人把惊堂木一拍：“跟我把赃官奸绅一齐带上来！”衙役们随即把刘财主两父子及县官押上公堂，进行了严厉的审问，在证据确凿的面前，他们只得供认不讳，低头伏法。刘癞皮被判监禁五年，刘财主被责打八十大板，拿出二十两文银安抚荷花姑娘母女，对受贿包庇并制造冤案的贪官污吏一律革职查办。对仗义执言，为民申冤的平子奇予以旌表。