绘图建言，解决监利“水袋子”

监利位于江汉平原的中间地带，要是江襄两堤溃决，它就沉于锅底，如果渍涝为害，因内河失修，河流不畅，它就是一个“统水袋子”，所以说，外洪内涝，是江汉平原人民的心头之患，而监利人民更是患中之患，就是风调雨顺的年景，也是“天晴土烧燃，下雨地行船”，难以摆脱“十年九不收，讨米棍不丢”的苦难。

据说有一天，老师给学生讲大禹治水，三过其门而不人的故事，平子奇听得目不转睛，别有所思地问老师“何故于今连年修堤治水，总是修不好，不是淹，就是渍，老百姓过不上一天的好日子?”这一突如其来的问话，把个只知读死书，不问窗外事的老先生，问得愣了好半天说:“还不只怪天运不顺，人遭灾。”平子奇冲着说:“不，还是没有像大禹那样的好人。”老师也不能说“不”，只好默默点头。平子奇暗自思忖:“大禹还不就是心往大众想，力往大众使，我要是有那么一天，一定学大禹精神，叫监利这个水袋子甩掉。”

学大禹治水，成了他的抱负。在他入庠以后，曾经写作文，写过一篇“呈水利治理动议”。动议中写到:“夫水之患，甚盗贼，盗之患不过几家几十家，水之患却害亿万人。”“修筑之政，疏凿之法，终古不可淹没。"在他参加朝廷科考落榜隐身草野后，仍满怀一片壮心，时时想在水利建设上，“悉心采访江汉两堤以内之支河小港，以备制图禀呈”(《坦夫先生诗文草》语)。他身背干粮，风餐露宿，冒严寒、顶酷暑，受尽风尘之苦，徒步千里，走遍江汉平原的每一个角落，察看支河、小港、湖泊垸堤百余处。据说，他在长湖考查时，病倒在一个破庙里，正是大年三十的除夕，家中不知他到哪里去了，全家人焦急地盼着，把个老母亲盼得用眼泪拌年饭，好容易盼到大年初五，一个好心的渔夫把病得不思茶水的平子奇送了回来。没过三天，病情稍有好转，他就伏在案桌上，清理一大袋用粗纸绘写的资料，日夜不停地比比画画，绘成了一幅“江陵、监利水系图”(实际是江汉平原水利图。载平氏家谱。)，并写出了《监利、江陵水利考记略》，其中有根有据地提出40余处河港急需“决壅疏滞"，以及白螺、引港，、新堤三处修建出水闸的建议。

在他妻正在分娩的当天，他毅然离去，跑到县衙，把“水系图”和“记略”呈送汪知县鉴阅，好个汪知县正为监利水患着急，批阅后，认为提得有据，言之有理，尤其看到平提出要上乡已经准备就绪，正待兴工的于采渊闸停建，移到下乡白螺引港兴建，变无能吸泄为有利吞排，即变作用微小，为大有效益的建言后，面请平子奇恳谈，一日到实地勘察，由于“利弊清晰，明通博大”(省总督语)得到汪制府及上下乡民的同意，动工移建，使得监利南乡民众在白螺建闸泄水的百年宿愿，一旦得以实现，无不感谢平子奇的功劳。家居螺山的进士，同治皇帝老师王柏心先生，曾赞许他:“(平子奇)胆略过人，余所想的未能实现，由他代余为之，可敬可钦。”时在武昌府任职的举人，监利名儒龚洁田先生评说:“(平子奇)为国计民生起见，不畏强禦，侃侃而谈，对水利弊政，了如指掌，非其学识有过人耶!”就在那一段时间，汪制府领导乡民开河建闸，决壅疏滞，掀起了治水高朝，使上游江陵、荆门、潜江之水，出白露湖流人监利，再经九里十八弯的内荆河出青滩口和沌口人长江，畅通无阻，基本缓解了江汉平原因河港不畅，下雨即涝的灾害之苦，基本解决了监利水袋子的局面。